Gerade in der heutigen Zeit wird der Vorwurf immer lauter, dass Kinder und Jugendliche in der Freizeit kaum noch gefordert werden und regelrecht vor dem Fernseher bzw. PC „verkümmern“. Das dies kein genereller Zustand ist und auch die heutige Jugend mit anderen Dingen begeistert werden kann, zeigen die Veränderung in der Gestaltung von Kinder- und Jugendveranstaltungen.
Im heutigen Sprachgebrauch ist die Rede von „Incentiv-Maßnahmen“ die in der Fachliteratur auch unter dem Begriff „Erlebnispädagogik“ aufgeführt wird. Dabei geht es darum, Kinder, Jugendliche wie auch Erwachsene mit diversen Aktionen aus den Häusern zu locken und mit Einbindung der vorhandenen räumlichen Ressourcen neue Erfahrungen zu machen.
Unter erlebnispädagogischen bzw. Incentive-Maßnahmen zählen die unterschiedlichsten Aktionen. Der Ur-Gedanke besteht darin, seine eigenen Grenzen auszutesten, Ängste zu überwinden und die positiven Erfahrungen (Transferleistung) in ihren Alltag zu überwinden. Ein Element von erlebnispädagogischen Maßnahmen besteht beispielsweise aus der Förderung von gruppendynamischen Prozessen, worauf auch gerne im Eventbereich zurückgegriffen wird. Zu diesem Zweck werden unter anderem durch die Mithilfe einer
Eventagentur Kletterwände installiert, in dem die Teilnehmer sich gegenseitig absichern und auf diese Weise für sich eigenständig verantwortlich sind. Auch Eventmodule wie Niedrig- oder Hochseilgärten sind auf Veranstaltungen ein Publikumsmagnet, auf die Jung und Alt gerne zurückgreifen. Gerade wenn es um das Erklimmen von ungewohnten Höhen geht, können derartige Maßnahmen den einzelnen Teilnehmer an seine Grenzen bringen.
Aufgabe der Erlebnispädagogik ist es nun, diese positiven Erfahrungen („Ich habe das Ziel erreicht“) auch in den jeweiligen Alltag zu transferieren. Durch spezielle Reflektionsrunden kann dies unter fachlicher Anleitung mit den Teilnehmern durchgeführt werden. Bei vielen Veranstaltungen steht allerdings mehr der Spass – als ein Transfer von Erlebnissen im Vordergrund, was keinesfalls negativ ausgelegt werden soll. Denn auch die Erfahrung, etwas Spannendes außerhalb der Fernseh- und PC-Landschaft erleben zu können, ist eine wichtige Erfahrung.